Biographie Timbawo

Fondé en 2014, Timbawo est un groupe vocal a capella, à géométrie variable et en direction partagée, dont les fondateurs se sont rencontrés au sein de la chorale Grenoble Gospel Singers. En effet, c'est au retour d'une tournée en Afrique du Sud de cette chorale grenobloise que Timbawo est né, à l’initiative de quelques choristes profondément touchés par leur rencontre avec le répertoire de la nation arc-en-ciel et désireux de continuer ensemble à le faire résonner en France. De ce voyage, ils ont gardé des liens précieux avec une grande chorale de Soweto (township à Johannesburg), le Soweto Choir, dirigé par Jimmy Muhlovedzi, qui chaque année leur transmet en direct de nouveaux chants dans le cadre de masterclasses, leur permettant d’enrichir leur répertoire et de perfectionner leur pratique. Ils ont surtout gardé un message précieux à transmettre par la musique : celui de la tolérance, de l’égalité et de l’amitié entre les peuples, qui anime aujourd’hui chacune des prestations de Timbawo. 

Timbawo est un ensemble atypique sans chef de chœur : chaque choriste est appelé à prendre à son tour, selon les chants, un solo, la direction de chœur ou encore une percussion, ce qui offre au public un concert très varié avec une formation complice et toujours en mouvement. Les membres de Timbawo, musiciens amateurs expérimentés, font également partie de nombreuses autres formations grenobloises comme Grenoble Gospel Singers, Mëmo, Astroficus, Umanoïd, Magic Voices, Mecanik Skankers, Grenoble Reggae Orchestra, Grési’Jazz,  rajouter le groupe de Daniel et Cloé,, autre idée?).

Depuis plus de 10 ans, ils ont été appelés à produire une centaine de concerts aussi bien dans des églises iséroises (Fontanil, Haute-Jarrie, Saint-Paul-de-Varces, Pact, Beaurepaire, Marcollin, Lyon, Saint-Hilaire du Rozier, Abbatiale de Saint-Chef…) que dans des salles de spectacle à Grenoble (Salle noire, Musée de Grenoble, la Bifurk, le Minimistan) ou dans la région ( le Prisme de Seyssins, le Ruban à Saint-Paul-de-Varces, Espace Robert Fiat à Saint-Egrève, Théâtre de l’Arbre en Scène à La Murette, La Gélinotte à Freydières…), mais également dans le cadre de festivals (Coupe Icare à Saint-Hilaire-du-Touvet, Festival Changer d’Airs à Venon, Rocam’fest à Echirolles, Festival de la cour du vieux temple à Grenoble, KabareMed’ à Champagnier, Villipendrix dans la Drôme...). Ils prêtent régulièrement leurs voix dans le cadre d’événements privés (anniversaires, fêtes d’entreprises, mariages, célébrations funéraires) ou solidaires (orphelinat de Botshabelo, recherche médicale, aide aux migrants, soutien aux personnes en situation de handicap…).

Timbawo propose également des ateliers à destination des enfants d’écoles primaires, à la découverte de la musique et de la culture sud-africaine. Depuis 2025, ce sont près de 500 enfants de la région grenobloise qui se sont essayés à quelques chants zoulous et à leur pas de danse au travers de nos séances appelées KidsBawo !

Le répertoire sud-africain

S’il s’agit d’un répertoire largement méconnu en France, certains chants sud-africains ont connu un succès international, comme “Asimbonanga” de Johnny Clegg et les Savukas, “Pata pata” de Myriam Makeba, “Shosholoza” popularisé par les Ladysmith Black Mambazo ou plus récemment le tube planétaire d’afro-house “Jerusalema” en langue zoulou. C’est également à l’Afrique du Sud que l’on doit l’indémodable “Mbube”, composé par Solomon Linda en 1939, dont la version francophone “Le lion est mort ce soir ” a été reprise de nombreuses fois notamment par Henri Salvador, Pow-Wow ou encore Kids United.

Si l’Afrique du Sud est surnommée “Nation Arc-en-ciel”, c’est qu’on y trouve une richesse culturelle dûe à la pluralité des peuples qui la composent. On y parle 11 langues officielles : l’anglais, l’afrikaaners et neuf langues bantoues : le ndébélé, le sotho du nord et le sotho du sud, le swati, le tsonga,le tswana, le venda, le zoulou et le xhosa. Timbawo puise dans cet héritage pluriel pour composer un répertoire varié, vous proposant de découvrir les chants qui accompagnent la vie quotidienne en Afrique du Sud. On y trouvera donc des chants de louange chantés à l’église, mais aussi des chants de mariage, des berceuses ou comptines chantées à l’école, des chants qui accompagnent le travail, mais aussi des chants d’espoir entonnés lors des luttes anti-Apartheid et qui résonnent aujourd’hui dans un pays qui doit encore se battre pour l’égalité des droits. 

Ancré dans cet héritage, Timbawo diffuse la richesse polyphonique de ces mélodies et l'énergie communicative des rythmes et danses sud-africains avec justesse, précision et enthousiasme. 

Un nouveau chapitre à écrire… 

Fort de ces 10 années de transmission musicale et d’amitié, Timbawo est invité par Soweto Choir à réaliser une tournée musicale commune, en Afrique du Sud. Prévue pour avril 2028, cette tournée a pour objet de donner des concerts rassemblant les deux chœurs sur des sites emblématiques du pays, et ainsi incarner, par le chant et la rencontre, la possible harmonie entre les peuples. 

C’est avec beaucoup d’excitation que les membres de Timbawo s’attèlent désormais à rendre ce voyage possible !